Correo espirituano

Para quienes hemos escuchado durante muchos años que la villa espirituana fue fundada oficialmente el cuatro de junio de 1514 en ceremonia oficiada por Fray Bartolomé de las Casas, no pueden resultar menos que desconcertantes las declaraciones que realizara tiempo antes de fallecer Carlos Joaquín Zerquera, el prestigioso historiador de Trinidad.

En entrevista publicada por el suplemento cultural Vitrales, el historiador trinitario, conocedor a fondo del proceso fundacional y quien ha laborado incluso durante extensos períodos en los Archivos de Indias, en España, cuestionó la presencia del Padre Las Casas en la fundación de Sancti Spíritus.

En esa fecha, o sea junio de 1514, de acuerdo con la versión del historiador trinitario, el fraile dominico, reconocido en el continente americano por su postura en defensa de los aborígenes, había sido designado por Velázquez para acompañar a Pánfilo de Narváez en una expedición de reconocimiento al occidente cubano, razón por la cual no podía estar también en Sancti Spíritus.

Carlos Joaquín sostiene asimismo que el padre Las Casas tampoco estuvo en la fundación de Trinidad, a orillas del río Arimao, donde  sí hizo haciendas. Allí, según él, la misa fundacional la dictó Juan de Tesín, a quien Velásquez define tácitamente como su capellán.

Las afirmaciones de Carlos Joaquín han despertado cuando menos asombro entre varios estudiosos locales, toda vez que el asunto en discusión al parecer era reconocido como verdad firme desde hacía un buen rato.

Incluso el propio Padre Las Casas en su famosa Historia de Indias refiere cuando Diego Velázquez partió del puerto de Jagua -actual Cienfuegos-  “para asentar una villa de españoles en la provincia donde se pobló la que se llamó de Sancti Spíritus”.

Según el religioso como para dicho viaje no había en toda la Isla ni clérigo ni fraile, salvo el de la lejana Baracoa, “acordó dejar su casa, que tenía en el río Arimao… e ir a decirles misa y predicarles aquella Pascua”.

No son pocos los historiadores que han atribuido cierta falta de objetividad a las crónicas del Padre Las Casas, escritas más de tres décadas después de haber vivido tales acontecimientos, sin embargo nadie puede negar su condición de testigo excepcional en el proceso de conquista y colonización.

Su biógrafa Sor María Rosa Miranda escribió que en Sancti Spíritus el Padre fue recibido con calurosas frases de bienvenida y la Doctora Hortensia Pichardo asegura que su Sermón de Pentecostés o del Arrepentimiento no tiene precedentes en la Isla en la historia de las críticas al maltrato a los aborígenes.

El joven historiador espirituano Mario Valdés Navia en extenso ensayo sobre el proceso fundacional espirituano manifiesta que el fragmento descrito por Bartolomé de las Casas en su Historia de Indias es sumamente revelador para conocer la fecha en que nació la villa.

Otro historiador, Santiago Prieto, apoyándose en el calendario perpetuo de Moret, mediante una labor de mucha paciencia, ha logrado establecer que la Pascua de Pentecostés a que alude el fraile correspondía al cuatro de junio de 1514, fecha escogida por los espirituanos para festejar su aniversario de fundación.

De tal modo la polémica está en pie: de una parte los criterios históricos establecidos; de la otra, las revelaciones de Carlos Joaquín Zerquera, el historiador trinitario, que si bien hasta ahora nadie ha secundado, tampoco han sido refutadas.

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